心韵竹
上回说到朱鸢一战初次失利，众人心劳且疲，周文育请示对策，霸先思忖道：“山林沮泽难行之道，是为孙武所云圮地也，宜快速通行，不宜久留。若暂驻于此，无地利可守，反为被动。与其如此，不如主动出击，直捣龙编。”
周文育道：“若遇对方死守，见赵肃光复之流趁势杀将过来，亦出城力战，则吾腹背受敌，如何破解？”霸先笑道：“景德（周文育字）勿忧，届时吾自有妙计相授。”遂低头与其耳语，然后相视一笑。
当即，霸先下马草写军书，差遣剽勇信使，朝着林邑王和杜僧明所在方向，快马加鞭分头进发，并号令全军，火速前进，直捣龙编，擒拿李贲者，受百金之赏，裂地封侯，指日可待。瞬间，士气大振，人皆劝勉。
遂衔枚夜行，披荆斩棘，跨越险阻。朱鸢距龙编，不过百里。兵贵神速，五更时分，业已兵临城下。瞬间举火，擂响战鼓，鼓声喧天，撼动城阙。守城将士急忙上报，太尉李天宝一面差人准备淬炼的金汁，一面星火奔赴，登上城楼，俯瞰喊话：“哪里来的蟊贼，竟敢犯我天威？尔等宵小之辈，还不速速退去！否则，叫你们死无葬身之地！”“我乃交州司马陈霸先，奉梁主之命特来靖边，赵肃父子深明大义，现已竭力投诚、弃暗投明，不像汝等，践位称孤，以逞私欲，分裂山河，隔离骨肉。汝若幡然醒悟，洗心革面，俯首称臣，庶可保全妻子宗族；如若一意孤行，利令智昏，则城破之日尸填沟壑，千夫所指万人唾弃，父母稚子共罹灾祸，不忠不孝不慈不友，亦有何面目于九泉之下跪见先人？”
李天宝气得瑟瑟发抖，嘴唇翕动，一时语塞，竟不知该如何回话。半晌，其右手一挥，大声嘟嚷道：“一派胡言！快给我放箭！”
于是，涂有金汁的羽箭迅如疾风，如猛蛇出动，如群魔乱舞，朝着霸先的军队迎面扑来撕咬。众人皆举起盾牌遮挡，霸先回望，一彪人马正打着火把急匆匆地朝这边赶来，心想：赵肃父子来得可真是时候，正中下怀啊！遂令众军士熄灭火把，由周文育率领一支人马向城西进发，然后迂回包抄，前去夺取朱鸢粮草。自己则亲率士卒投东北而去，隐没于丘陵，伺机而动。正所谓敌进我退，接下来等着看戏。
看到霸先军队瞬间撤离，李天宝笑道：“这梁军，定是被我们的金汁吓破了胆，抱头鼠窜了。哈哈哈——”其他将士也笑得前俯后仰，正准备开酒庆贺一番。
片刻功夫，赵肃父子在高牙虎纛的簇拥和火把的映照下，汹涌而来，突至城下，却不见梁朝军队。赵光复勒住马缰绳，高声叫开城门，却未见任何反应。李天宝闻道赵肃父子来犯，思忖道：“想必这父子俩来诈我不成？”于是，他便朝城下喊话：“无耻叛徒，卖主求荣，有何面目复来相见？”赵光复乍听，手持长枪，怒指城上，意欲开骂。赵肃一看，顿觉风向不对，止住光复，道：“太尉莫不是中了他人谗言，欲置我等于死地？”转而向城上喊道：“请太尉息怒！我等要面见圣上，澄清此事。”李天宝用食指抹了一下自己的鲶鱼须，揣度“这家伙还想面见圣上欲行不轨？不如将计就计。”不禁一阵冷笑，道：“面见圣上可以，交回兵权，止汝父子二人便衣相见，不得持尺兵上殿。若依我言，则可入城。”光复转向父亲，进言道：“没有兵马，吾等入内便是瓮中之鳖，任其宰割。天宝之流，向来阴鸷，如欲加害，何以自保？此等乱世，何必仰人鼻息，受制于人？”赵肃坐于马上，长吁了一口气，叹道：“吾儿能有此等见识，为父甚是欣慰。大丈夫当自立于世！”转而向城上，道：“我等奉圣上之命讨伐梁军，大功未成，何有交还兵马之理？”“不交兵权，便是心中有鬼。”天宝怒斥道，“令监军李明浩回话。”赵肃云:“监军李明浩已于朱鸢夜战中殉国。”天宝冷笑道：“监军亦能殉国，你父子俩有何面目竟苟活于世？”赵肃见势已至此，亦不理会，转身领兵径奔朱鸢而去。
霸先见离间计成，心中大喜，闻道赵肃引兵而去，道至少半，遂率军阻狙，截杀余部。赵肃亦不明梁军虚实，黎明之前，夜视盲黑，便无心恋战，一心直奔巢营，岂料朱鸢失守，早已易帜，大失过望，又见四处浓烟弥漫，茫然而不知所归。正左右为难之际，光复言：“梁军新踞朱鸢，尚未站稳脚跟，吾等力战，誓死夺回。”于是，便去叫阵。周文育登上城楼，直接命人放箭，赵军亦奋力抵抗，而后，陈霸先又率军从后背追杀，呼声震天，锐不可当；赵军扭头向后，意欲突围；文育见状，遂开城门，率军迎击，如长蛇出洞，如虎啸生风。梁军前后夹攻，赵军腹背受敌，赵光复且战且退，以身护父。虽然如此，赵肃依旧被乱箭射中脖颈，鲜血管喷，不消多时，气绝而亡。赵光复恨得咬牙切齿，双眼血红喷火，欲报仇死战。其部下见大势已去，兵马所剩无多，相劝道：“君子报仇，十年不晚。留得青山在，不怕没柴烧。我等当前寡不敌众，容日后重整旗鼓，一雪今日之恨！”赵光复于是怀抱着其父尸首，率残部数百人投密林幽壑而去。
时近晌午，四下无风，热气蒸腾，甲胄内外，汗湿直淌。正是人困马乏之际，见李光复逃遁而去，霸先亦不追击，收拾兵马，便回朱鸢，犒劳士卒，因粮于敌，清点府库，所获颇丰。暂且休养生息，以图稳中求进。
此前说道，林邑国国王接武帝国书及霸先密信，心中大喜，想到三年前德州一战，甚为狼狈，而今急需一战以提振士气，一雪前耻。高戊律陀罗跋摩头戴金冠，灿若佛祖；脖颈之间，饰以八珍璎珞；身着黄色法服，斜袒右肩，涂有麝香酥油；出则以象军开路，仪仗吹螺击鼓，列队行进。士卒披发跣行，穿耳贯环，身着藤甲，吉贝缠腰，手持戈矛坚盾，应节踏歌起舞。
霸先与林邑国国王约定七月十五月明之夜，举火为号，吞并范修主力所在——九真郡治所移风。正值杨瞟穿越下龙湾，率军入驻海防，杜僧明寻思与霸先会合，于是计议：杜僧明攻打日南，霸先吞并军安，林邑火并九真，以形成三者合围移风之势；周文育依旧留守朱鸢，保卫据点，同时以逸待劳，切断范修归路。各自依计行事，军安、日南防守薄弱，兵员较少，被迅速剿灭。唯有九真一带重兵把守，范修坐镇移风，遥相指挥。
安南山脉（今越南长山山脉）绵延千里，如一条长龙由南向北腾挪跌宕，裹挟着东边海岸的长风，及时地行云布雨；时而又映衬着烈日，幻化出灿烂烟霞。山间草木，生长得郁郁葱葱。各种走兽猛禽，在夜间肆意地掠食撒欢，甚至为了争夺生存领地，一次又一次凶猛地发动进攻，打斗，撕咬，咆哮，致命一击，变得死寂。
九真守将扎伊诺提醒将士须高度戒备，以至常常夜不成寐。人定之时，巡逻士卒见茂林深处燃起众多孔明灯，还有数十条长白裹尸布悬坠于灯下，随风飘摇招展。这些士卒何曾见过如此情景？加上一阵阵栖鹘（夜猫子）瘆人的叫声，于幽暗昏惑之际，已是两股战栗。急忙禀报，扎伊诺心中也是大为惊惧疑惑，号令士兵静观其变。不久，四周火把星星点点围成一个大圈，大的光圈又变化成数十梅花圈。定睛一看，只见数百人等，赤裸上身，披发跣行，手执火把啸叫连连。扎伊诺即令放箭，须臾隐灭不见，杳无声息。而后又啸叫起舞，溜圈吐火，如此反复者三，弄得人心惶惶，疑神疑鬼，扎伊诺愤而率军出战，不想瞬间被藤甲兵包围。这些藤甲兵左手持甲盾，右手持大刀戈矛，步调一致，跳着踢踏舞，逐步缩小包围圈，直至箍成铁桶一般，待近身时，先砍马臀再击人之要害。扎伊诺惯以长戟横扫而著称，此刻面对藤甲兵，无论劈砸或直刺，发现对方竟然毫发无伤，急令放箭，箭至遇卡，或纷纷坠地，心中甚是纳闷。殊不知，这些藤甲，以山中多年生长青藤或紫藤为原料，以石灰和药水浸泡分离茎秆，依照人形编成护甲、头盔，经桐油九浸，阴阳交替风日九晾，历经两年方能制成。此藤甲轻便防水，舒适透气，虫不蛀火难焚，遇刀不折，遇箭不入，坚韧无比，殆有神明护体。扎伊诺困在垓心，率领残部，死战得脱，再想入城，已无退路，遂投移风范修而来。
范修闻道林邑国王前来挑衅，也不敢怠慢，穿上紫金蟒皮护心铠甲，捺上火焰鎏金头盔，披上红色战袍，手执长柄钩斧，跨上紫骝马，威风凛凛，登上城楼俯瞰，而后率领副将随从一干人等，骑兵六千、步卒四千径直出城，其余将士五千有余，于城上各处分守。
是时，月色渐隐，藏于暗云之中，四周一片模糊黑黢。遂打起火把，火焰上下跳腾着，油烟四处弥漫。范修环顾左右，道：“我径取林邑国王头颅，汝等分成左右两翼包抄截杀。”左右副将领命，各率骑兵两千开路。
只听得一阵犀牛角声呜呜响起，划破静寂夜空，传遍苍茫原野。林邑国王高戊律陀罗跋摩端坐在披满鳞甲的大象背上，口中念念有词，嬉笑自若，原来他已和陈霸先汇合一处。一旁的军师迦叶，接过霸先授予的锦囊，与其侧身耳语一番，手持诸色令旗，指挥着各种方阵应对。先是弓弩方阵，皆呈半蹲状，以密集弓矢射杀剽悍前锋，待两军将近时，迅速转入矩形盾甲方阵后两侧。矩形盾甲方阵手持长矛，直刺马身，以坚盾为墙，抵御第一波迅猛冲击。战马在长矛的致命刺击下，一匹匹前蹄跳腾而起，萧萧嘶鸣，仰脖倒地，发出了生命垂死挣扎的哀怜与叹息。骑兵猝不及防地轰然倒地，便是与藤甲方阵短兵交接之时。藤甲兵以消灭有生力量为使命，步步为营，步步进逼。一时间，两军混战，血肉横飞，呐喊声、厮杀声不绝于耳，范军劣势明显，两侧翼军来救，殊不知，螳螂捕蝉黄雀在后，杜僧明率军从东面截杀而来，断了范军后路；霸先军也从西面杀将过来，围了移风城，城上守军没有范修的下令，也只得严防死守。
范修首尾难以相顾，虽誓死拼杀，仍困在垓心，突然撇下紫骝马，奋力腾跳而起，踩在藤甲兵肩膀之上，抡起长柄钩斧，一阵左右劈杀，专砍军士脖颈，收割人头无数。只见将士鲜血管涌井喷，一度令人侧目而视。瞬间，众人趑趄不前，虽热血澎湃，仍心有余悸。只见，范修一个箭步，跳将起来砍了一员将领，夺了马匹，直奔林邑国王高戊律陀罗跋摩，又倏地撇下马匹，如山中猿猴一样，径直吸附在象鼻蜷曲处，左手执象耳，右手挥钩斧，一顿迅疾如旋风般地暴力输出，朝着林邑国王前胸直劈过来。高戊律陀罗跋摩何曾受过如此礼遇？虽有黄金铠甲护体，亦心惊肉跳、大汗淋漓不止，情急之下，顺势往象背上一躺，右手操持着青铜牛角叉，猛地坐直身子，便与范修的长柄钩斧两相角力，难分伯仲。僵持了片刻，彼此龇牙咧嘴，恨不得抽其筋卸其骨。此刻，大象面对鼻头突如其来的重负，也一时跳腾奔跑，胡乱地反复甩着鼻子，想撂下鼻尖的累赘之物，因而异常躁动，发出了訇然悲鸣之声。
林邑国王遭如此袭击，周围将士为何不见护驾？原来，范修腾跃飞升动作迅捷，实在出乎众人所料。大象四处跳腾又远非将士所能追随制御，弓弩劲将本想施发箭矢，又恐冒犯国君担待不起，有投鼠忌器之虑，故一时不知所措。正当林邑国王角力难支之际，范修来了一个空中转体，奋力操持长柄钩斧，欲击杀对方于座，岂料后背对心窝位置遭遇一次狠狠地闷锤击打，不由地鲜血一喷，范修瞬间像连根拔起的向日葵一样悬垂而下，坠于象腿一侧。要不是士兵捆缚及时，差点被大象踩踏致死。试问，这一记闷锤来自何人？无他，正是拍马前来的杜僧明。千钧一发之际，高戊律陀罗跋摩命悬一线，幸得杜僧明的天马流星锤相救，否则定会殒命于此。
林邑国王自是对杜僧明感激不尽，跳将下来，对其弯腰施礼。杜僧明也忙弯腰拱手回礼，面带喜色，道：“大王不必如此！末将来晚了，让您受惊了。”林邑国王遂问了姓名，让人记下，待战斗结束，再来厚赏重谢。同时，命人用槛车收押范修。而后，继续勒令军队以风卷残云之势剿灭范军余部。
城上守军遥见主帅范修被槛车囚住，心生怯意，或战或降，意见不一。霸先也命人以冲车和云梯加紧攻城。城上弓矢和投石也纷纷而下，依旧难以阻挡勇士攀援而上、前仆后继之态势。偏将吴汉对范修副将吁忠说:“主帅被擒，敌众我寡，若一味硬拼，无异于以卵击石，吾等岂能睁眼坐视将士昆弟徒然受死耶？”吁忠面色凝重，睥睨而视：“大敌当前，乱我军心，汝等贪生怕死之徒，留着何用？”遂拔剑便刺。吴汉见状，亦拔剑自保，左右弟兄亦操戈相向。吁忠举剑，振臂一呼，厉声断喝：“人在城在，人亡城亡！卖主求荣之辈，人人得而诛之！”吴汉一声冷笑，道：“识时务者为俊杰，吾等弟兄上侍父母，下养妻子，常年戍守于此，孰不欲善终以仰事父母，尽其天年？安居乐业，清静无争。尽为人子、为人父之责，何错之有？”“吾笑汝等，何其幼稚！覆巢之下无完卵，汝等欲偷生，岂可得哉？”吁忠愤而指责道。“既如此，道不同，不相为谋！汝尽其忠，吾尽其孝。彼此放过，各自安好，自求多福！”吴汉说罢，双手作揖，遂引一支人马而去，消失于茫茫月色之中。
不消半个时辰，吁忠力渐难支，留守者伤亡惨重。霸先军攻上城楼，瞬间大开移风城门，梁军簇拥着霸先，争相涌入城内拼杀余寇。吁忠仍奋力死拼，待霸先率众登上城楼时，其眼见大势已去，迎风立于“范”字黄虎旗下，一声仰天长啸，声音慷慨悲凉，遂拔剑自刎而死。观者无不肃然起敬！
霸先入得城内，当即号令将士，牢记三点：不杀降卒，不扰良民，不夺民财。违令者军法处置！号令一出，军士广为传布，百姓奔走相告，以手加额，一时传颂，四野风清月明，霸先军被尊为“义军”！原来，此处百姓自萧谘肆虐以来，一直饱受奴役之苦；待南越平南将军范修镇守之后，众庶亦是长期被抓壮丁，修筑防御工事，日夜无休。军府侵夺农时又催缴赋税，民不堪命。相形之下，霸先军令如山，让庶民见到一线曙光。
待杜僧明与林邑国王前后相随入得城来，已是翌日巳时。霸先见范修形貌修伟，气度非凡，欲结其心，收为麾下听用，故先探问林邑国王高戊律陀罗跋摩欲如何处置。林邑国王瞅了范修一眼，见其豹眼圆睁，目光带刀，刺得他脊背发凉，想到刚才一战差点命丧其手，至今仍心有余悸，心想：这厮也忒狠毒，不如砍了他算了，免得夜长梦多，贻害无穷。但细想到霸先亲自过问，难道他另有打算——？”于是，林邑国王嘻嘻笑道：“不知陈将军有何高见？”霸先答道：“吾观此将勇猛异常，技艺不凡，方今正是用人之际，若能降服归顺，或许今后可助一臂之力。”高戊律陀罗跋摩听此，便想做个顺水人情，命人押着范修走上前来。范修虽被五花大绑，两臂交叉，捆缚于腰后；仍昂首阔步，傲然挺胸，至国王前，亦不正视，更不跪拜，态度倨慢。左右踹其小腿，命其跪下，范修依旧岿然不动，两眼通红，目光如炬，牙关啐血呵斥，响声如雷。林邑国王见此情状，微皱眉头，睥睨而视，问道：“愿降否？可饶你不死！”范修侧目而视，冷笑一声，道：“我呸！——好一个荒淫好色的陋面贼！奸人妻女，夺人所爱，趁火打劫，欲壑难填，汝何德何能，竟欲令我降？”众人不明就里，面面相觑，林邑国王也突然一愣，瞬间脸色转为通红，颇为尴尬。
原来，三年前德州一战，林邑国君虽然败退，仓促撤退之际，掳了一位绝色女子。此女身材高挑，体态婀娜，柳眉杏眼香腮雪，唇未施朱自然红。脸庞圆润芙蓉面，明眸云鬟自可人。虽荆钗布裙，但举手投足娴雅素净，却有一段自然风韵。身为林邑国君，虽阅人无数，但此段丰韵，亦欲临幸一回。岂料此女性情刚烈，誓死不从，惶乱之际，无路可逃，跳崖而死，也算保住名节清白。可知此女是谁？而范修亦怎知其中明细？不消多说，此女正是范修准备迎娶过门的续弦姝秀。
高戊律陀罗跋摩闻言，心中“咯噔”一下作响，便举起酒樽于座，以袖掩面，一饮而尽，两颊微展，仰面笑道：“饮食男女，乃天性也。试问天下之人，岂有不好色者乎？汝父母不好色，汝其存之乎？若谓汝之不好色，汝留男根亦何用乎？孰若挥刀自宫、自行了断以喂犬乎？”言未讫，四座哑然失笑，令人喷饭。
霎时，范修竟理屈词穷，无言以对，怒目愤睁，遂奋力挣扎着奔向前去，将一口带血的唾沫啐在林邑国国王脸上，脖颈血管依然红涨，历历在目。身后两虎贲见状，瞬间呆然石化，狠狠地擒住范修脖颈，使之动弹不得。高戊律陀罗跋摩顺手一抹，便拍案而起，怒火冲天，命人拉下去砍了头颅喂狗。霸先心中暗暗叫苦，遂起身，言请国王息怒。国王盛怒之下，岂由分说？正所谓，是可忍，孰不可忍！
辕门外，一声吆喝令下，血溅旗枪，城西一角的“范”字黄虎旗也被砍断，颓然飘下……
