陈番字仲举，今河南平舆县人，生年不详，死于建宁元年（汉灵帝继位之时），他的一生可以用如下一首诗来概括！
少年志平天下，
几经官场沉浮，
老骥初心未改，
志未平生先死。
一、少年志平天下。
陈番年少时是刘炳汉冲帝时期，爷爷是河东太守，当时外有强敌做乱，内有外戚专权，地方多贪官污吏，皇帝也没有怎么治理国家，使民间怨声载道民不聊生！正处在这样一个时期的少年陈番便立下要澄清天下的大志，从小跟随老师胡广学习儒学，但是从小有一个不好的习惯，那就是不怎么爱打扫卫生，这样人也很邋遢，有空闲时间宁愿做着发呆、玩也不愿意打扫卫生，有一天，陈番正好无聊的坐在屋里发呆，畅想未来，父亲的同县朋友薛勤过来串门，看到满屋子的垃圾，觉得看不下去了对他说“小子，你为什么宁愿发呆也不打扫卫生迎接我这位客人呢？”陈番瞟了一眼说“大丈夫，应当以扫除天下的垃圾为己任，哪还能顾得上这一屋子的垃圾呢？”薛勤知道陈番的志向远大，立即对他刮目相看，但同时也想搓搓他的锐气，便用一种讥讽的语气跟他说“小子，道理虽然是如此，但是一屋都扫不好，哪能扫好天下呢？”陈番并没有过激的举动，而是想了一会，应声附和，连忙拿起扫把打扫，把整个屋子扫的干干净净，从此便让他扫除天下的志向更加坚定！
二、几经官场沉浮
随着时间的推移，慢慢成长起来的陈番被朝廷推举为孝廉，开始步入了官场，初入官场为郎中，郎中是当时步入官场的实习生，曹操也做过同样的职位，用现代解释是宫廷的宝安兼提意见的官职！
初入职场没过多久，母亲便去世了，于是辞职回家守孝三年，期满后被刺史周景召为自己的秘书，当时称之为（别驾），意思是出行时与刺史分开各做一辆车，所以被称作别驾。
两个人在一起共事的时刻，难免会有争吵，当争吵不休的时刻陈番每每挣的面红耳赤，而刺史周景却面不改色，因为最终拍板的还得是他，当陈番据理力争后又达不到想要的效果，陈番一急眼拍拍屁股老子不干了，辞官拂袖而去。
陈番他相信是金子怎会发光的，然而也是如此，没过多久被举为方正（方正是个举荐科目，可以解释为应对的要求，如果当时有人贤良，就有可能被举方正，贤良方正）同时又被太尉李固上书举荐，得到贵人的帮助很快上升为议郎任乐安太守，身正不怕影子歪，当时李膺任青州刺史时，其他有贪污的太守都主动辞职，而陈番应为自己为官清白只有他没走，而且李膺对他也是格外照顾，正是如此，他得罪了当时权倾朝野的梁翼。从而被贬官为县令，时间过不久，当梁翼一党被清除后，有招陈番去京城任职，时常侍奉在刘志左右，由于屡屡上书要刘志改变他的一些作风，从而被免职。
从做官开始，到辞职、升迁、贬官、升迁再到免职，陈番始终坚持他的刚正不阿，以扫除天下的志向始终如一，可是当时政自上而下的昏庸无道，并不是一两个人能够改变的，《道德经》中说国家昏乱有忠臣，而陈番就是这种忠臣！
三、老骥初心未改。
被免职的陈番已经七十来岁了，虽然有心，但是没有那个力，同时也没有那个职位，面对他的只是黄昏最后的回忆，然而老天或许又给了他最后一次机会，汉恒帝刘志驾崩，又没有生一个儿子，这个时刻皇帝位置空缺，而当时的朝廷说需要一位刚正不阿贤能的人来辅佐皇帝，陈番就被任为太傅，此时整个朝廷基本上掌握在宦官的手中，对于当时外戚窦武完全没有存在感，他想搬到宦官集团，而刚好国亲刘淑、陈番都有此意思，于是三个人联合起来策划了肃清宦官的政变。
可恨当时宦官集团的耳目众多，事情很快就败露了，窦武、刘淑自杀，而年过七十的陈番独自带着几十个学生，冲入宫中做最后的挣扎，结局可想而知，以陈番被捕而告终！
四、志未平生先死。
最终被捕当晚就被宦官们活活打死了，梦想未能完成就这样消亡，这是陈番的遗憾，是窦武、刘淑的遗憾，同时是整个时代的遗憾。自陈番去世之后，敢于直谏、刚正不阿的人基本没有了，从此整个朝廷一蹶不振自汉灵帝去世后汉朝已经名存实亡。
苏辙：蕃一朝老臣，名重天下，而狷狂寡虑，乃与未尝更事者比，几乎暴虎冯河，死而无悔者，斯岂孔子所谓贤哉！
王夫之：窦武、陈蕃杀，而汉之亡必不可支矣。陈蕃老矣，而诛权竖、安社稷、扶进君子之心，不为少衰，惜乎不知择而托于窦氏也！
